El capitalismo está salvando al planeta

Por Mark Brolin. El artículo El capitalismo está salvando al planeta fue publicado originalmente en CapX.

Los psicólogos están en gran medida de acuerdo en que todos vivimos con un pesimista interior. ¿Por qué? Porque durante la mayor parte de la historia de la humanidad, reaccionar al peligro —real o percibido— era esencial para la supervivencia. Esto nos ha dejado biológicamente programados para reaccionar de forma exagerada a las amenazas y de forma insuficiente a las buenas noticias, lo que ayuda a explicar por qué las historias emocionales y apocalípticas tienden a quedarse más con nosotros que las equilibradas, incluso cuando los hechos apuntan hacia el progreso.

El problema climático es un buen ejemplo. Los relatos catastróficos de un apocalipsis climático a menudo resuenan con una parte profunda de nuestra psique. Sin embargo, la historia real es mucho más matizada y, en muchos sentidos, esperanzadora. Es una historia de innovación, emprendimiento, despertar moral y resolución práctica de problemas. Para países como el Reino Unido, también es una historia de oportunidad.

Cambio climático: un catalizador para la innovación

A medida que la ambición política y económica en torno a la política climática ha aumentado, el mundo ha sido testigo de un flujo diario de avances. La mayoría de estos no han sido individualmente titulares, pero en conjunto han sido ciertamente transformadores. Algunos aspectos destacados:

• Recuperación del ozono: Gracias a la eliminación casi total de las sustancias que agotan la capa de ozono (y sustitutos creativos), la capa de ozono se está recuperando.
• Electrificación del transporte: Los vehículos eléctricos están batiendo nuevos récords año tras año. Si bien la producción de baterías sigue siendo intensiva en energía, lo que significa que el beneficio climático neto aún no es tan grande como a veces se anuncia, el cambio hacia una fabricación aún más limpia está claramente en marcha.
• Aumento de las energías renovables: El precio de los módulos solares se ha desplomado debido al exceso de oferta global, y el coste de construir nueva energía solar a gran escala se encuentra ahora entre los más bajos —y a menudo el más bajo— en comparación con otras nuevas fuentes de energía en muchas regiones.
• Ciudades más verdes: Las principales ciudades —incluido Londres— están reduciendo las emisiones a pesar del crecimiento de sus poblaciones.
• El giro de China: China —hasta hace poco considerada el peor infractor ambiental del mundo— es ahora el mayor productor (e instalador) mundial de energía solar y eólica. Su sector de transporte se está electrificando a una velocidad vertiginosa, y la calidad del aire en ciudades que alguna vez estuvieron asfixiadas por la contaminación tóxica ha mejorado significativamente.

Por qué el Reino Unido está en una posición única

Las fortalezas del Reino Unido —universidades de clase mundial, una sólida cultura empresarial y un ecosistema de capital de riesgo maduro— lo convierten en una plataforma ideal para la innovación climática.

Ya lideramos en áreas clave: energía eólica marina, hidrógeno limpio, captura de carbono, agricultura sostenible e incluso investigación de fusión. Estos éxitos no son solo victorias ambientales, son tecnologías exportables que pueden impulsar la descarbonización global mientras impulsan el crecimiento económico del Reino Unido.

Sí, la extralimitación regulatoria y los subsidios ineficientes han causado contratiempos. Pero ninguna transformación importante está exenta de tropiezos. Con las correcciones de rumbo adecuadas, el Reino Unido puede ser un pionero.

También nos beneficiamos de los fuertes lazos con el ecosistema de innovación de EE. UU., que sigue siendo el líder mundial en tecnología climática debido a su escala, sistema educativo, amplios recursos y una interacción aún más fluida entre universidades, emprendedores y capitalistas de riesgo. La colaboración, no el aislamiento, será clave.

IA: acelerando la innovación

La inteligencia artificial que ayuda a combatir los desafíos climáticos no es una promesa futurista: ya está optimizando los sistemas de calefacción, pronosticando el tiempo, gestionando las redes energéticas, reduciendo el desperdicio y evaluando los datos ambientales en tiempo real. El progreso ya está ocurriendo y no se necesita un oráculo para predecir que solo estamos viendo el comienzo.

Más allá de impulsar la innovación, la IA también puede arrojar luz sobre cuestiones como la politización y el “greenwashing”. Durante décadas, políticos, académicos y lobistas han tenido fuertes incentivos para amplificar el alarmismo, afirmando que la catástrofe solo es evitable si obtienen más influencia, financiación o regulación. Ahora, con una enorme capacidad de procesamiento de datos, la IA puede detectar más rápido que nunca las correlaciones entre las propuestas políticas, el lobby, las asignaciones presupuestarias y el impacto climático real.

La IA también facilita la identificación de escenarios apocalípticos basados en suposiciones de modelos improbables (pero útiles). A medida que la transparencia analítica se convierta en la norma, los proyectos “verdes” de prestigio —con mucha retórica pero poco impacto— también se enfrentarán a un nuevo escrutinio. ¿El resultado? Los recursos futuros se pueden asignar donde realmente maximicen un impacto climático positivo.

El poder de los emprendedores

La innovación privada complementa cada vez más la acción gubernamental, a menudo impulsando el impacto donde la burocracia se queda corta. Un excelente ejemplo en el ámbito de la ayuda exterior es la Fundación Bill y Melinda Gates. La inversión de la Fundación en vacunas, diagnósticos de bajo coste y nutrición ha salvado millones de vidas, ha llevado la polio al borde de la erradicación y ha reducido drásticamente la mortalidad infantil en las regiones más pobres del mundo. El enfoque de la Fundación Gates —práctico, simplificado y centrado en los resultados— destaca notoriamente en contraste con las agencias gubernamentales más lentas.

O tomemos una organización como Cool Earth, cofundada por Frank Fields y Johan Eliasch, que trabaja en asociación con comunidades locales para proteger la selva tropical, uno de los sumideros de carbono más vitales del planeta. En lugar de centrarse únicamente en la conservación de la tierra, Cool Earth canaliza recursos directamente a los pueblos indígenas, cuyo conocimiento tradicional y presencia sobre el terreno han demostrado ser críticos en la lucha contra la deforestación. El enfoque de la organización ha sido ampliamente elogiado por su rentabilidad y por combinar con éxito el impacto climático con el desarrollo social local.

Ocean Born Foundation es otro ejemplo empresarial. Combina la construcción de marca (como Ocean Beer) con la conservación, invirtiendo todas sus ganancias en proyectos ambientales tangibles.

La Children’s Investment Fund Foundation (CIFF), fundada por Sir Chris Hohn, ha canalizado vastos recursos hacia la reforma de la política climática, la energía limpia y las iniciativas de calidad del aire, particularmente donde la salud pública y el clima se intersecan. Con un fuerte énfasis en la evidencia, el impacto y la escala, CIFF ejemplifica cómo la filantropía estratégica puede acelerar la descarbonización global.

Organizaciones como estas a menudo han sido capaces de identificar y apoyar de forma rápida y flexible soluciones climáticas prometedoras, frecuentemente en colaboración con las partes interesadas y los investigadores locales. Su éxito también está animando al sector público a adoptar un enfoque más pragmático y orientado a los resultados, especialmente a medida que las asociaciones público-privadas se vuelven cada vez más comunes. Esto permite que ambos sectores (y el planeta) se beneficien de las fortalezas y redes complementarias del otro.

Del pánico al progreso

Es justo decir que la reciente ola de alarmismo climático ha tenido un lado positivo: una mayor concienciación. Las actitudes públicas han cambiado. Los hábitos de consumo están evolucionando. Pero una alarma que nunca deja de sonar —y lleva a las generaciones jóvenes a creer que un futuro sin esperanza está respaldado por la ciencia— conduce a la desesperación y, en muchos casos, a la depresión. Difícilmente es la mentalidad adecuada para arremangarse y abordar desafíos clave.

La historia muestra claramente que los humanos somos más innovadores cuando la presión es mayor. Ya sea que enfrentemos pandemias, crisis energéticas o desafíos ambientales, hemos reinventado repetidamente lo posible, hemos colaborado y hemos encontrado soluciones que nadie creía alcanzables, adaptándonos incluso a realidades nuevas y parcialmente irreversibles. No hay razón para encerrarse en la idea de que el cambio climático es la primera crisis existencial que no se puede superar. Especialmente ahora que la innovación se acelera a una velocidad vertiginosa gracias a la IA.

Por supuesto, las voces tribales siempre gritarán “negación climática” o “alarmismo climático”, dependiendo de la burbuja en la que habiten, a menos que sus pensamientos arraigados sean aplaudidos acríticamente. Aun así, hay muchas razones para pensar que la mayoría —personas que normalmente tienen cosas mejores que hacer que moralizar inmoralmente en cada hilo de comentarios que encuentran— quieren un diálogo maduro y centrado en soluciones que reconozca la complejidad y acepte compensaciones sensatas. Especialmente durante un período de transición.

Lejos de los tediosos hilos de comentarios mencionados, es exactamente hacia donde ya se dirige la conversación: lejos de la hipérbole, hacia la autenticidad, la transparencia y la resolución de problemas.

Author: CapX