CapX recoge los mejores libros de 2024

El artículo CapX recoge los mejores libros de 2024 fue publicado originalmente en CapX. ¿Cómo ha sido 2024 libro a libro para quienes escriben en CapX? El think tank ha pedido a sus colaboradores que compartan con los lectores los mejores libros de este año.

Marc Sidwell

Por puro frikismo económico, me he descargado recientemente un pdf gratuito de The socialist calculation debate, de Peter Boettke y otros, que a pesar de lo árido del título es una apasionante pieza de historia intelectual y de gran relevancia hoy en día, cuando políticos equivocados vuelven a la economía como herramienta de ingeniería social.

Mientras tanto, en CapX hemos tenido un año excepcional en lo que se refiere a las aportaciones de los autores de nuevos libros de gran interés. Si busca una lectura política que le haga reflexionar durante las vacaciones, puede empezar con Madsen Pirie sobre el significado del conservadurismo, David Laws sobre la historia de las relaciones entre liberales y laboristas y Musa al-Gharbi sobre el no tan despierto mundo de la élite de los «capitalistas simbólicos». O si busca inspiración económica, pruebe con Daniel Waldenström sobre lo que Thomas Piketty entendió mal, Jon Moynihan sobre cómo hacer que Gran Bretaña vuelva a crecer, o este fascinante extracto de «Boom», publicado por Stripe Press, sobre cómo una burbuja de inversión alimentó la revolución del fracking.

Con un nuevo bebé en casa, no he tenido mucho tiempo libre para leer este año, aparte de incursiones ocasionales en busca de inspiración y escapadas a la ciencia ficción visionaria de Iain M Banks, cuya serie Culture sigue siendo el mejor relato optimista del futuro lejano de las posibilidades humanas. (Elon Musk, famoso por estar de acuerdo, ha bautizado su flota de naves teledirigidas SpaceX en homenaje a la serie de Banks). También me está gustando el Manifiesto tecnohumanista de Jason Crawford, que se está publicando en línea capítulo a capítulo y ofrece una visión más filosófica del tema del progreso.

Joseph Dinnage

Ha sido un año de grandes libros. En cuanto a política, hay uno que ha dominado la agenda: Las memorias de Boris Johnson Unleashed. Lo ames o lo detestes (muy pocos se encuentran en medio), escribe un libro increíble. Desde la campaña electoral para la alcaldía de Londres en 2008 hasta la hercúlea tarea de «hacer realidad el Brexit», es un tesoro de ideas políticas. Sin embargo, como ocurre con muchas de las cosas que dice el ex Primer Ministro, hay que leerlo con cautela.

En el terreno de la ficción, la mejor novela que leí fue Disgrace, de JM Coetzee, un relato conmovedor y a veces desgarrador de la Sudáfrica posterior al apartheid de los años noventa. El profesor David Lurie, el protagonista, es un personaje complejo. Tras una serie de arriesgados encuentros sexuales con sus alumnas -quizá inspirados por su amor a Lord Byron-, es expulsado de su universidad, tras lo cual se traslada a una granja con su hija. Lo que sigue es un retrato brutal de un país en violento cambio.

En un viaje a Estados Unidos a principios de año, compré en una librería de Pittsburgh Right Reason, una colección de artículos de William F. Buckley Jr. Ha sido un placer leerlo. Con una arrogancia transatlántica suprema, la fluidez de la escritura de Buckley sobre todo, desde Reaganomics a la mantequilla de cacahuete, irrita y deleita a la vez. Nunca rehuyó la polémica y fue uno de los pensadores más agudos del siglo pasado.

David Goodhart

Me puse al día con Act of oblivion, el thriller histórico de 2022 de Robert Harris sobre la caza de dos de los regicidas -Edward Whalley y William Goffe- que firmaron la sentencia de muerte de Carlos I. Como en muchas de las mejores novelas de Harris, se aprende mucho de historia. En este caso descubrí lo poco que sabía sobre la guerra civil inglesa, a la vez que disfrutaba de una novela trepidante.

No soy el mayor admirador de Rory Stewart, el conservador favorito de la izquierda, pero ha hecho un gran servicio a la vida pública con sus memorias Politics on the Edge. Su relato de un diputado capaz y ambicioso que lucha contra la ignorancia, la inercia burocrática y el partidismo ciego de la vida en Westminster es a menudo espeluznante, pero está lleno de sabiduría y escrito con una humildad que no suele asociarse a su breve carrera política.

Escuché a Geoff Norcott leer sus memorias Where Did I Go Right: How the Left Lost Me sobre su viaje desde la clase trabajadora del sur de Londres, hijo de un funcionario sindical, hasta convertirse en el único cómico de la corriente dominante con opiniones conservadoras. Es, por supuesto, divertido, pero también conmovedor, y sus dolorosas observaciones sobre la clase social deberían hacer que el libro estuviera en la lista de lectura de cualquier licenciatura en sociología.

Bruce Anderson

Simon Mayall es general retirado y ex alto asesor del Gobierno para Oriente Próximo. También es un historiador de gran destreza y fina prosa. Su primer libro, Soldier in the sand, le consagró como comentarista de primera fila. Su último libro, The house of war, ha confirmado su reputación. Al tratar de la lucha de 1.300 años entre la Cristiandad y el Califato, hay una conclusión inexorable. El conflicto aún no ha terminado. El libro de Sir Simon es una lectura de primera clase.

Más Simonía: otro caballero del reino, también ha producido un libro excelente. La Short history of British architecture de Simon Jenkins es otra lectura excelente. Es particularmente bueno cuando critica a los llamados arquitectos, discípulos de Corbusier, que han infligido tanta fealdad al tiempo que han creado tantos problemas sociales.

El libro de Mayall te hará reflexionar: el de Jenkins inspira ira. Ambos te anclarán a tu sillón, evadiéndote de las obligaciones estacionales.

Sam Bidwell

El libro de Lee Kuan Yew From third world to first es indispensable para cualquier joven radical de la derecha británica. Es un relato inspirador de lo que podemos conseguir con suficiente voluntad, ambición y capacidad, algo muy necesario en el clima político actual.

The origins of English individualism, de Alan MacFarlane, es otra lectura obligada, pues ofrece un relato antropológico de las peculiares costumbres políticas, sociales y económicas de Inglaterra. Dado el éxito de nuestras ideas y normas en los últimos siglos, puede resultar fácil olvidar lo que nos hace únicos, ya sea nuestra inusual estructura familiar, nuestro espíritu mercantil o nuestro peculiar modelo constitucional.

Por último, Just in time, de John Hoskyns, ha experimentado recientemente un cierto renacimiento en los círculos conservadores británicos, gracias en gran medida a los esfuerzos proselitistas de James Price. Es un relato forense de cómo nació realmente la Revolución Thatcher de los años ochenta, con todas sus verrugas. Entonces, como ahora, la necesidad de recablear el Estado británico era un reto de enormes proporciones, pero el trabajo forense de Hoskyns y otros hizo posible el cambio que Gran Bretaña tanto necesitaba. Para reflexionar.

Alys Denby

Grow where they fall es una hermosa y divertida novela de madurez de Michael Donkor. La narración oscila entre dos puntos de inflexión recientes de la historia británica, 1997 y 2015, en los que nos encontramos con Kwame como escolar cuya identidad acaba de emerger y como adulto que enseña inglés en el sur de Londres. Donkor es un escritor muy hábil, que se enfrenta a la raza, la clase social, la homosexualidad y la britanidad con ingenio y ligereza.

El año de no ficción estuvo dominado por Boris Johnson, con sus propias memorias, Unleashed, The Plot, de Nadine Dorries, y Out, de Tim Shipman, todos con relatos totalmente opuestos sobre su mandato en Downing Street. Dependiendo de a quién creas, Johnson es un héroe que cometió algunos errores, una víctima de una conspiración al estilo James Bond, o un terrible primer ministro que hizo algunas cosas bien. Y leas a quien leas, te quedas con la duda de si es una historia que realmente ha terminado. Para un relato más edificante de las ideas conservadoras, prueba Blue Jerusalem, de Kit Kowol, que corrige el mito de que la Segunda Guerra Mundial fue un triunfo del colectivismo. Un libro brillante.

William Atkinson

Como siempre, el trabajo, la incompetencia y las tergiversaciones conservadoras me han impedido leer tantos libros este año como me hubiera gustado. Pero al igual que la antigua experta en Martin Amis de CapX me puso en el camino de disfrutar de sus obras el año pasado, también este año me aconsejó que me centrara en leer libros de menos de 200 páginas, asumiendo que podría leer más.

Dos de ellos – Novela de ajedrez, de Stefan Zweig, y A month in the country, de J. L. Carr- son amenos estudios de la vida en el periodo de entreguerras. El primero aborda la difícil situación de los monárquicos austriacos en la Austria post-Anchsluss a través de rondas del juego titular, mientras que el segundo es un agridulce romance de Yorkshire. La preparación perfecta para un fin de semana de copas en el condado de Dios con un par de compañeros de CapX.

La política, por desgracia, se las arregló para asomar su fea cabeza en mis hábitos de lectura. The unknown prime minister, la biografía seminal de Robert Blake sobre Andrew Bonar Law, encabezó la pila, proporcionando un estudio sin igual de la naturaleza de la alta política que estableció el marcador por el que varios habitantes de Peterhouse y el joven Tim Shipman deben ser juzgados, cuyas nuevas obras también recomiendo, pero son obligatorias.

A los entusiastas del críquet también les urge encontrar en sus medias un ejemplar de Richie Benaud’s Blue Suede Shoes, del historiador David Kynaston y el poeta y crítico Henry Ricketts. En este libro, que detalla los contrastes entre la Inglaterra de Peter May y la Australia de Benaud durante el verano de las cenizas de 1961, se disfruta mejor después de un par de pintas cuando Inglaterra va 200-3 en Trent Bridge.

Eliot Wilson

Otro año en el que las compras han superado al consumo y mi pila de lecturas pendientes ha crecido cada vez más. Mientras Vladimir Putin ha elevado repetidamente las apuestas de su guerra en Ucrania, el libro de la veterana periodista Annie Jacobsen Nuclear war: a scenario ofrece un examen meticuloso, detallado y espeluznante de cómo se desarrollaría el armagedón minuto a minuto, y del poco control que tendrían incluso los líderes mundiales más poderosos una vez que los acontecimientos se pusieran en marcha. Espeluznante y convincente.

Más prosaico, el libro de Sam Freedman Failed State: why nothing works and how we fix it, de Sam Freeman, explica por qué los gobiernos tienen ahora tantas dificultades para llevar a cabo sus políticas declaradas, y expone los graves y repetidos errores cometidos en Whitehall. No es una causa perdida, pero queda mucho por reconstruir y reformar.

La cuarta novela de Sally Rooney, Intermezzo, fue el acontecimiento de ficción del año y deslumbró: una meditación rica, profunda y compleja sobre las relaciones humanas y los lazos de amor y afecto. Su adopción de una corriente de conciencia joyceana para uno de los personajes principales desplegó una narración en picado y sin aliento de aguda simpatía y perspicacia, y su retrato de los espacios en blanco, las palabras que quedan sin decir, entre hombres y mujeres sigue siendo a veces insoportablemente conmovedor. Rooney sigue siendo una escritora excepcional y brillante.

Tom Jones

El año pasado, «con el auge del suicidio médicamente asistido», elegí Love among the ruins, de Evelyn Waugh, un relato distópico escrito en los albores del Estado del bienestar, donde la eutanasia es el servicio gubernamental más demandado. Si no lo leíste entonces, deberías leerlo ahora.

De repente, todo el mundo en política parece estar hablando del Blob; por eso he estado recomendando generosamente Ruling the void de Peter Mair. Mair sostiene que el declive de la política de partidos ha roto el vínculo entre gobernantes y gobernados, lo que significa que las élites se distancian cada vez más del público y redefinen la democracia para restar importancia a la soberanía popular. En este vacío, intervienen los «expertos» -especialistas tecnocráticos supuestamente imparciales-, que operan dentro de instituciones estatales o semiestatales ostensiblemente responsables. Esto crea deliberadamente una «esfera protegida en la que la elaboración de políticas puede eludir las limitaciones impuestas por la democracia representativa». 14 años de tories entregando dinero y poder a sus oponentes políticos de repente tuvo un poco más de sentido después de haber leído esto.

Por último, la guerra de Keir contra los agricultores a través de los detestables aumentos del IHT me hizo releer English pastoral de James Rebanks. La historia de tres generaciones de Rebanks que mantienen su agreste granja de ovejas en las tierras altas me recordó lo mucho que el campo que amo aquí en North Yorkshire depende de su cuidadosa y paciente administración, y lo rápido que podría perderse.

Maxwell Marlow

No hay nada más festivo que los colores rojo y verde, así que, con ese espíritu, Public Net Worth: accounting, government, democracy encabeza mis recomendaciones para todos los elfos cerebritos. Este libro explica que la capacidad para gestionar el capital, considerar el valor real de los activos en los libros y utilizar incluso los detalles financieros más sencillos parece estar fuera del alcance de los gobiernos, y explica por qué y cómo solucionarlo. Puede que sea tan seco como el jerez de Navidad, pero es una lectura fascinante.

Para quienes busquen algo más de dinamismo y dinamismo, Unleashed, de Boris Johnson, es una lectura excelente. Aunque quizá Throne of glass hubiera sido un título más adecuado… Al igual que su estilo de gobierno, va saltando de un tema a otro con brío y brillantes segmentos. Su estilo de escritura es tan impresionante como su estilo oratorio: abundan los símiles y las metáforas, con fascinantes reflexiones sobre su larga y variada carrera. Realmente está a la altura de las circunstancias.

Para los jugadores de centro-derecha de estas navidades, recomiendo sumergirse en Helldivers 2, un galardonado shooter indie cooperativo de Arrowhead Games. Juega con tus colegas mientras difundes la democracia, la libertad y la libertad contra los enemigos de la humanidad. Es un juego absorbente, trepidante y de alta intensidad, que recomiendo totalmente.

Andrew Tettenborn

Para la ficción, una vuelta al siglo XIX. Sir Walter Scott es un autor muy denostado, lo cual es una lástima. Su mejor novela, Guy Mannering, leída de nuevo después de un largo intervalo, es tan buena como cualquier otra de la época: no sólo se ve el Dandie Dinmont original, sino que se ve una Escocia desaparecida de robusta decencia y sentido común que haría cambiar de opinión a los que ahora administran esa nación en decadencia.

Este año, The War on the Past (La guerra contra el pasado), de Frank Furedi, una polémica excelentemente escrita contra los neofílicos que menosprecian nuestra cultura y pretenden borrarla, es un buen libro político. Una buena lectura periodística fue el libro del año pasado Dead in the Water (Muertos en el agua), en el que un par de periodistas estadounidenses desvelan las trampas marítimas que surgen del turbio mundo de los hundimientos, los fraudes a las aseguradoras y el crimen internacional. Muy entretenido, aunque a veces demasiado sensacionalista.

Philip Patrick

Un cambio de trabajo y un viaje al trabajo considerablemente prolongado, en trenes japoneses casi diseñados para la lectura, me han permitido abordar este año unos cuantos tomos extensos, ninguno más impresionante que los dos primeros volúmenes de la biografía de Stalin, sin duda definitiva, del profesor Stephen Kotkin. Kotkin rechaza el perezoso estereotipo de Stalin como oportunista psicópata, o psicópata oportunista, y sostiene que el líder soviético estaba demasiado cuerdo, y que todo lo que hizo, por grotesco y contraproducentemente cruel que pareciera, tenía una razón de ser marxista-leninista. El verdadero mal de la Unión Soviética es la propia ideología. 1000 páginas, pero hay un paralelismo moderno en casi cada página.

Hablando de opresión ideológica, el libro autobiográfico de Graham Linehan Tough Crowd esboza rápidamente su descenso de escritor de comedia más importante de la nación a un paria virtual, excitado por sus cobardes «compañeros» cómicos y prácticamente desempleado, todo por la herejía moderna de argumentar a favor del sexo biológico y en defensa de espacios para mujeres biológicas. Es una prueba del talento de Linehan que pueda relatar su vergonzoso trato y aún así hacerte reír a carcajadas.

Si puedo añadir uno más, el meticuloso detalle de Miranda Devine sobre el escándalo del portátil de Hunter Biden, Laptop from Hell, una historia de codicia, sordidez y corrupción a la antigua usanza, es un recordatorio de cómo es el periodismo real, y no el de régimen.

Ver también

Lecturas para el verano de 2024. (Miguel Anxo Bastos).