Por Mark Nayler. El artículo Cómo un Estado disfuncional contribuyó a la catástrofe en Valencia fue publicado originalmente en FEE.
Está claro a quién culpan los españoles de las devastadoras inundaciones que asolaron España el 29 de octubre, a consecuencia de las cuales 229 personas perdieron la vida y cinco siguen desaparecidas. Pocos días después de la catástrofe, cuando el presidente del Gobierno socialista español, Pedro Sánchez, el Rey Felipe VI y su esposa, la Reina Letizia, visitaron la localidad de Paiporta, en la región nororiental de Valencia -la zona más afectada, en la que murieron 221 personas-, los ciudadanos les lanzaron barro e insultos.
El presidente conservador de Valencia, Carlos Mazón, también formaba parte de esta delegación no bienvenida, pero pronto se retiró junto con Sánchez tras recibir una lluvia de barro. Para los residentes locales, representan a una clase política disfuncional que no avisó con suficiente antelación de las lluvias torrenciales, y que desde entonces ha sido lenta e ineficaz en su respuesta. Esa clase superpoblada está formada por unos 300.000-400.000 políticos en total que operan en cuatro niveles de gobierno: municipal (ciudad/pueblo), provincial (código postal/condado), regional (estado) y central.
Los políticos no comparecieron cuando llegó la catástrofe
Inmediatamente después de las inundaciones, los representantes de ese gran número de políticos no aparecían por ninguna parte. Miles de voluntarios se hicieron cargo de las tareas de recuperación, algunos de los cuales representaban a grupos marginales deseosos de capitalizar la ira pública y la desilusión con el establishment. Ese sentimiento ya ha impulsado a un nuevo grupo de derechas, Se Acabó la Fiesta, a conseguir sus primeros escaños en el Parlamento Europeo, una tendencia que probablemente se verá exacerbada por la respuesta del Estado a las inundaciones.
En las consecuencias políticas de las inundaciones han surgido dos bandos: la izquierda y el centro frente a la derecha y las regiones. El centro de la disputa es la interacción entre los poderes regionales y centrales en un Estado altamente descentralizado. Las diecisiete comunidades autónomas españolas son en gran medida autónomas, salvo en tiempos de crisis, cuando Madrid puede intervenir por decreto o a petición propia.
Durante la pandemia, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, suspendió la autonomía regional declarando el estado de alarma en todo el país (aunque la imposición del bloqueo mediante este mecanismo se declaró ilegal posteriormente); y en octubre de 2017, tras una declaración inconstitucional de independencia en Cataluña, el Gobierno conservador de Mariano Rajoy disolvió el Parlamento catalán y tomó el control de la región.
Sánchez no le quita la gestión a la región, pese a ser disfuncional
Sánchez ha prometido 13.000 millones de euros en ayuda y ha enviado más de 17.000 soldados, guardias civiles y policías a Valencia; pero no ha declarado el estado de emergencia nacional, que permitiría a su Gobierno coordinar la misión de recuperación. En este caso, según el presidente del Gobierno, «sustituir a la administración regional reduciría la eficacia». Una afirmación extraña, dado lo ineficaz que ha sido la respuesta regional hasta ahora.
Mazón, por su parte, afirma que estaba esperando a que la Unidad Militar de Emergencias (UME) de España tomara el control tras las inundaciones; pero según el jefe de la UME, Javier Marcos, no se había solicitado ayuda. «Puedo tener 1.000 hombres en la puerta de la emergencia, pero no puedo entrar, legalmente, sin autorización del jefe de la emergencia». En este caso, Mazón. Si el responsable regional hubiera elevado el nivel de alerta de dos a tres, se habría desencadenado la intervención del Estado.
El problema para Mazón es que no puede criticar a las autoridades centrales por su falta de iniciativa sin exponerse a la misma acusación. Se calcula que unas 130.000 personas acudieron a una manifestación en Valencia el 9 de noviembre para pedir su dimisión, pero hasta ahora, a pesar de ofrecer una disculpa algo floja por su gestión de la crisis, Mazón se ha negado a dimitir. Además de culpar al Gobierno central, también señala a la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) por su papel en la crisis.
El papel de la AEMET
Mazón afirma que la AEMET no avisó suficientemente del diluvio. Así, presumiblemente, justifica su anuncio a las 13.00 horas del 29 de octubre de que, «según las previsiones», la intensidad de la tormenta disminuiría a las 18.00 horas. Después, se fue a comer con un periodista durante cinco horas y no llegó al centro de control de emergencias hasta las 19.00 horas.
A pesar de las afirmaciones de Mazón en sentido contrario, se disponía de información meteorológica sobre el chaparrón que se avecinaba. La AEMET emitió un aviso cinco días antes de que estallara la tormenta, en el que predecía que se producirían lluvias torrenciales en la región. A las 7:30 de la mañana del 29 de octubre, emitió una alerta roja para toda Valencia, aconsejando a los ciudadanos que evitaran los desplazamientos por «riesgo meteorológico extremo.»
Poco antes del mediodía, la Confederación Hidrográfica del País Valenciano alertó de desbordamientos de barrancos en el sur de la provincia. Sin embargo, los ciudadanos no recibieron alertas en sus teléfonos móviles hasta poco después de las ocho de la tarde, mucho después de que hubieran comenzado las inundaciones. Salomé Padras, consejera de Interior valenciana, asegura que ni siquiera conocía la existencia del sistema de texto ES-Alert, implantado en 2023 para avisar de una catástrofe natural como esta.
La responsabilidad, tanto a nivel nacional como regional, se remonta más allá de la preparación inmediata de las inundaciones. Una de las primeras cosas que hizo Mazón tras ganar las elecciones autonómicas valencianas de mayo de 2023 (tras las cuales su conservador Partido Popular [PP] formó coalición con su aliado de derechas Vox) fue suprimir una unidad de respuesta a emergencias creada por el anterior gobierno dirigido por los socialistas.
Teresa Rivera, otra catástrofe
El otoño pasado, la alianza PP-Vox votó en contra de una propuesta de Compromís, una alianza regional de izquierdas, para hacer frente a «los crecientes riesgos de inundaciones en el Mediterráneo», una idea que el partido también planteó tres veces sólo en octubre. (La salida de Vox de la coalición en junio de este año dejó al gobierno de Mazón en minoría). Su propuesta se ignoró, a pesar de que Valencia ha sufrido graves inundaciones con anterioridad, sobre todo en 1957, cuando murieron 81 personas, y de nuevo en 1982 y 1987.
A nivel nacional, la atención se centra también en la decisión de la ministra de Medio Ambiente y vicepresidenta tercera del Gobierno español, Teresa Ribera, de desechar una iniciativa que podría haber reducido la magnitud de la catástrofe de Valencia. La propuesta de encauzar el barranco del Poyo, que causó algunas de las peores inundaciones repentinas el 29 de octubre, se aprobó inicialmente por el gobierno conservador de José María Aznar en 2009. Los sucesivos gobiernos centrales la dejaron de lado hasta que Ribera finalmente la eliminó en 2021, por considerarla demasiado cara e intervencionista desde el punto de vista medioambiental.
En el nivel más fundamental, por supuesto, las inundaciones de Valencia fueron un desastre natural, un fenómeno meteorológico extremo que habría causado enormes daños, incluso si toda la zona se hubiera evacuado de antemano. Pero no se trataba de algo sin precedentes, ni había falta de información sobre la tormenta que se avecinaba. Sus efectos destructivos se vieron sin duda exacerbados por las disfunciones gubernamentales, tanto a nivel nacional como regional, y por una ruptura de la comunicación y el entendimiento entre ambos.
Ver también
Sobre la gestión de las catástrofes. (Miguel Anxo Bastos).
‘Todo depende de los incentivos’. (Jaime Juárez).
Katrina, un año después. (Gabriel Calzada).
Desastres naturales y teorías desastrosas. (Gabriel Calzada).
Catástrofe natural e intelectual. (Francisco Capella).
Catástrofes y anticapitalismo. (Alberto Illán Oviedo).
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