El capitalismo todavía tiene el factor X

Por Mark Sidwell. El artículo El capitalismo todavía tiene el factor X fue publicado originalmente en CapX.

En CapX vimos el poder de «X» mucho antes de que Elon Musk hiciera imposible ignorarlo. La X es rara y un poco fea, pero merece una mirada más profunda. La X representa la emoción de lo desconocido. Alude a vastos tesoros que esperan ser descubiertos y promete un encuentro con algo extraordinario, incluso sobrenatural. ¿Cómo podría elegir otro nombre, un sitio que representa el potencial liberador del capitalismo popular?

Diez años después del lanzamiento de CapX, el capitalismo sigue necesitando defensores. Demasiadas personas, a ambos lados del pasillo político, se alejan de los milagros que sólo la libre empresa puede lograr. Sin embargo, nunca hemos necesitado tanto esos milagros.

Mientras las noticias políticas británicas se llenan de informes sobre nuestra insostenible deuda nacional y nuestro deficiente servicio nacional de salud -y mientras nuestro nuevo gobierno laborista promete salir al rescate con impuestos más altos, controles de alquiler y más burocracia para los empresarios- es fácil sentir que Gran Bretaña está atrapada en un vórtice de decadencia sin esperanza de escapar.

En CapX no pensamos nada parecido. Sabemos que las lecciones de productividad de las empresas con beneficios podrían ahorrar al sector público 100.000 millones de libras. Que el enfoque que permite a Tesco, Amazon y Netflix mejorar nuestras vidas también puede revolucionar el NHS.

También sabemos que el capitalismo no es solo el secreto para arreglar nuestro Estado roto. Las soluciones del libre mercado pueden mejorar enormemente la calidad de vida de todos. Podemos hacernos mucho más ricos simplemente dejando de hacer cosas estúpidas y contrarias al crecimiento. Podemos aumentar la oferta de viviendas, en lugar de intentar fijar los precios. Incluso podemos liberar abundante energía limpia y convertirnos en una superpotencia de tecnología verde.

Conservadores optimistas

Una actitud tan optimista no siempre resulta fácil para los conservadores, pero es el camino de vuelta al poder para los tories británicos, si tienen la visión para emprenderlo.

Si algún indeciso necesita aliento, puede encontrarlo no sólo en los artículos de CapX, sino simplemente estudiando las noticias. No las amargas noticias sobre el estado actual de Gran Bretaña, sino las noticias sobre los últimos logros del capitalismo, que esta semana han sido incluso más extraordinarios de lo habitual.

El principal de estos logros fue la retransmisión en directo por SpaceX, de Elon Musk, del primer paseo espacial privado de la historia. Para llevar a cabo esta asombrosa hazaña, la tripulación de la misión tuvo que viajar más lejos de la Tierra que ningún ser humano desde las misiones Apolo. Hasta este viaje, ninguna mujer había llegado tan lejos. Ahora dos ingenieras de SpaceX, Anna Menon y Sarah Gillis, pueden reclamar esa distinción. Y Musk, como es sabido, tiene la vista puesta aún más lejos. La semana pasada anunció que las primeras misiones de SpaceX a Marte están previstas para 2026.

Esa misma semana, OpenAI también presentó su último gran modelo lingüístico, bautizado con el nombre en clave de «Strawberry»: una inteligencia artificial capaz de rendir como un doctorado en física y matemáticas y de dedicar tiempo a razonar sus respuestas. Por su parte, Anduril Industries, una startup de defensa, anunció una nueva gama de misiles de crucero un 30% más baratos que el resto del mercado, diseñados para ser producidos en masa a una velocidad y escala que puedan contrarrestar la expansión militar de China.

Los milagros del capitalismo

Son milagros del capitalismo, todavía lo bastante frescos como para asombrarnos con su súbita expansión de las posibilidades humanas. Sin duda, con el tiempo nos acostumbraremos a ellos y se unirán a todos los milagros capitalistas que damos por sentados, desde los superordenadores de bolsillo hasta el agua corriente limpia. Por el momento, deberían ser una advertencia para que no escuchemos a los escépticos y a los catastrofistas.

No podemos permitirnos dar por sentados estos asombrosos logros. Son frágiles: sólo son posibles cuando la política y la regulación permiten que florezca la innovación capitalista. Esta semana se ha sabido hasta qué punto la intromisión autoritaria de Xi Jinping ha estrangulado el sector privado chino: el número de empresas emergentes se ha desplomado de 51.302 en 2018 a 1.202 el año pasado, y sigue cayendo. En Europa, Mario Draghi admitió que el exceso de regulación de la UE estaba aplastando la vida de las empresas tecnológicas del continente. Incluso el archirrebelde Nick Clegg, que ahora trabaja para Meta de Facebook, tuvo que admitir que «la UE corre el riesgo de quedarse atrás [en IA] debido a una regulación incoherente y compleja», razón por la cual entrenará sus modelos en la Gran Bretaña del Brexit.

Regulación propia de Bruselas tras el Brexit

Ningún país puede dormirse en los laureles. En Estados Unidos, no hace tanto, el sector privado se consideraba una amenaza para la exploración espacial. A principios de la década de 2000, Dan Brown llegó a escribir un thriller sobre oscuras empresas espaciales privadas que conspiraban para corromper la última frontera con cínicas ganancias. Pero gracias a una decisión visionaria del presidente Obama, el capitalismo pudo demostrar su valía en el espacio. Como de costumbre, el resultado ha sido milagroso. SpaceX ya ha multiplicado por más de diez los costes de lanzamiento. Sin embargo, incluso ahora, el regulador está retrasando el lanzamiento de la nave estelar de SpaceX por cuestiones que la empresa describe como «desde frívolas hasta patentemente absurdas».

El Reino Unido, que se ha deslizado peligrosamente por el camino de la sobrerregulación y la interferencia gubernamental, necesita algunos milagros en estos momentos. Por suerte, como cuna del capitalismo industrial y uno de los países más innovadores del mundo, sabe dónde encontrar el crecimiento que necesita, si tiene la voluntad política necesaria. Matt Clifford, presidente de la nueva agencia de innovación británica ARIA, ha afirmado que este país puede ser uno de los más ricos del mundo. La cuestión es si aún somos lo bastante valientes para aprovechar la oportunidad.

Digan lo que digan algunos de sus detractores, el capitalismo no llega tarde: llega pronto. Con la IA comercial en pañales y SpaceX yendo más allá de la Luna, estamos al comienzo de una era de maravillas, impulsada por la empresa privada. Si nuestros políticos no siguen estropeando las cosas, no es demasiado tarde para que Gran Bretaña, una vez más, se sacuda su malestar y ayude a construir el futuro.