Sin libertad de expresión, Gran Bretaña está abocada a las malas ideas

Por Charles White Thomson. El artículo Sin libertad de expresión, Gran Bretaña está abocada a las malas ideas fue publicado originalmente en CapX.

Gran Bretaña tiene un problema de honestidad nacional. A nuestro alrededor existe una hostilidad al pensamiento desafiante, que fomenta una rígida conformidad rígida y la titulitis. Este entorno restrictivo nos obliga a tener una doble personalidad, con una visión privada auténtica y una pública muy moderada.

Quienes ocupan altos cargos en la empresa y fuera de ella están constantemente sorteando campos de minas que podrían costarles su carrera o, peor aún, hacer que la «cancelen». Esto ahoga el liderazgo y la creatividad genuinos. Sin libertad de expresión, nunca resolveremos los problemas de fondo a los que se enfrenta el Reino Unido.

A menudo se tacha la libertad de expresión de «guerra cultural», poco relevante para la vida cotidiana. Sin embargo, como sostuve en la conferencia anual Ayn Rand del Instituto Adam Smith, es crucial para el avance del discurso intelectual, pues es un motor clave del progreso económico y filosófico.

Cuando se expulsa a los académicos de las universidades y los estudiantes tienen demasiado miedo de hablar, nos perdemos innovaciones cruciales. Si no me creen, hojeen algunos libros de historia. Debido al monopolio de la Iglesia Católica sobre el discurso intelectual, tardamos años en aceptar la afirmación de Copérnico de que la Tierra gira alrededor del Sol.

Aunque nace de un deseo bienintencionado de evitar la ofensa, la cultura de la cancelación no nos protege, de hecho. Al contrario, fomenta las medias verdades, las distorsiones y las explicaciones reductoras de los acontecimientos. Esto tiene efectos en el mundo real, lo que conduce a unas políticas ostensiblemente bondadosas pero fatalmente equivocadas.

Cuestión de vida o muerte

A pesar del imperativo de promover un debate sincero, estamos derivando reflexivamente hacia una mayor censura. La suspensión por parte del Gobierno de la Ley de Educación Superior (Libertad de Expresión) de 2023 es el último ejemplo de esta preocupante tendencia. A través de la inacción y la complacencia, estamos aumentando el clima de miedo en las universidades.

Ayn Rand, que vivió en la Rusia soviética, comprendió perfectamente el valor de la libertad de expresión y la calificó de «cuestión de vida o muerte». Rand animó a las sociedades a no «renunciar a la libertad de prensa, de periódicos, libros, revistas, televisión, radio, cine y cualquier otra forma de presentar ideas». Rand creía que «mientras eso sea libre, es posible un giro intelectual pacífico».

Ahora bien, Rand no creía que el discurso fuera libre en consecuencia: las declaraciones controvertidas merecen ser examinadas. Sin embargo, se resistió con valentía a los intentos de censura gubernamental, apoyando un entorno intelectual darwiniano en el que prosperan las mejores ideas y perecen las más débiles. Resulta preocupante que, cuando la censura suprime las formas moderadas de disidencia, las alternativas extremistas acaban prosperando.

Para promover la honestidad, también tenemos que tomarnos en serio la diversificación de nuestras instituciones, y me refiero a la diversidad en el sentido genuino de la palabra.

Uniformidad y conformismo

Después de dejar el ejército, no tenía trabajo ni título, pero conseguí un puesto de principiante en Barings Securities y acabé siendo Consejero Delegado de Saxo UK. Me temo que el camino que yo tomé sería mucho más difícil hoy en día. Debido a los requisitos de las titulaciones universitarias del Russell Group y a la naturaleza de los procesos de selección, corremos el riesgo de seleccionar a personas con antecedentes y experiencias muy similares. Esto no quiere decir que todos los que se han esforzado por entrar en los programas para titulados no lo merezcan. Pero esto fomenta el conformismo, que conduce al pensamiento de grupo y a todos los problemas que conlleva.

Nuestro país se hunde en un declive controlado, justificado por una retórica superficial. Para reinyectar la honestidad en la vida nacional, necesitamos recurrir al talento de toda la sociedad británica.

Nuestra calidad de vida y nuestro lugar en el mundo no están garantizados. Como bien saben quienes han leído «Atlas Shrugged», un país puede desmoronarse más rápido de lo que nadie espera. Si queremos arreglar Gran Bretaña, tenemos que empezar por ser honestos sobre los retos a los que se enfrenta.

Ver también

La libertad de expresión no debe tener límites. (Jaime Juárez).

Censura estatal y de mercado. (Pablo Castells).

Información, libertad y responsabilidad. (José Carlos Rodríguez).