Asistencia social de la libertad, de Alejandro Nimo
Tags :
Share This :
Cada tanto las personas suelen pedir recomendaciones bibliográficas para iniciarse o comenzar el camino de este programa científico que es la Escuela Austríaca de Economía. Casualmente, estaba terminando de leer el libro que ahora reseño y pensaba que puede sumarse a aquella lista. No porque sea meramente un libro introductorio. Todo lo contrario. Es una obra que tiene un doble valor. Principalmente existe un gran trabajo de análisis teórico e histórico de la asistencia social y al mismo tiempo puede cumplir muy bien el papel de libro introductorio a la Escuela Austríaca porque están bien explicados transversalmente las bases de la mentada escuela.
En Asistencia Social, de la Libertad, Alejandro Nimo presenta una crítica al modo en que el estado moderno ha asumido progresivamente funciones que, durante siglos, estuvieron en manos de las familias, las comunidades religiosas, las asociaciones voluntarias y las organizaciones de ayuda mutua, en definitiva, la sociedad civil. Su tesis principal es simple y clara: cuando la solidaridad deja de ser una decisión libre y se transforma en una política financiada coercitivamente, se convierte en burocracia, dependencia y control político. Finalmente, pierde su razón de ser y termina agravando el problema.
La obra se apoya en conceptos centrales de la Escuela Austriaca de Economía, principalmente en los aportes de Ludwig von Mises, Friedrich Hayek y Murray Rothbard que el autor conoce y maneja en profundidad. Desde este marco teórico, se analizan los problemas de información, incentivos y asignación de recursos que afectan a los sistemas estatales de asistencia.
Por ejemplo, para ilustrar lo anterior, una de las ideas es la aplicación del concepto hayekiano de “conocimiento disperso”: las instituciones cercanas a las personas necesitadas suelen comprender infinitamente mejor sus circunstancias particulares que una administración centralizada y distante que recibe y gestiona formularios y/o transferencias de dinero a kilómetros de distancia.
La reconstrucción histórica constituye uno de los puntos destacados de la obra. El autor con sólido conocimiento histórico dedica varias páginas a traer a la luz casos concretos que nos recuerda que la ayuda social no nació con el estado de bienestar. Las diaconías cristianas, los gremios medievales y las sociedades de socorro mutuo desarrollaron mecanismos descentralizados de protección antes de la consolidación de los grandes sistemas públicos. Cada caso analizado de manera crítica, en sus contextos, con sus fortalezas y debilidades. Estas experiencias de la historia permiten cuestionar la identificación habitual entre solidaridad y acción estatal. Al mismo tiempo son la prueba del secuestro de la solidaridad por parte del estado.
Alejandro Nimo sitúa el momento de ruptura en la progresiva “estatización de la compasión”, proceso que analiza a partir de las Poor Laws inglesas y de las propuestas de Juan Luis Vives. Según su obra, la institucionalización fiscal de la asistencia modificó su naturaleza: el vínculo personal entre quien ayuda y quien recibe fue sustituido por una relación administrativa entre el ciudadano y el estado. Y el elemento negativo diferenciador, la coerción estatal.
El análisis adquiere especial fuerza cuando se concentra en América Latina y en la Argentina. El autor describe cómo la asistencia social puede ser utilizada para construir fidelidades políticas y consolidar estructuras clientelares. El estudio del caso argentino del peronismo funciona como ejemplo de la transformación de la beneficencia en un instrumento de identificación emocional entre el beneficiario y el poder político.
Aporta mucho valor el hecho de que su obra no se limita a denunciar los problemas del sistema vigente o a ser un recuento histórico. También propone reformas concretas: separar las jubilaciones contributivas de los programas asistenciales, ampliar los incentivos fiscales a las donaciones, reducir las trabas que enfrentan las organizaciones sociales, entre varias otras.
Además de propuestas concretas propone lineamientos, preguntas o pilares, que debieran considerarse a la hora de elaborar nuevas propuestas, cuestión que considero uno de los elementos más jugosos de la obra, por su valor práctico. La dimensión propositiva fortalece el libro, porque permite pasar de la crítica general a la discusión sobre alternativas institucionales posibles y efectivas.
Cabe mencionar que además de las referencias intelectuales a autores austriacos, el autor dialoga con Tocqueville, Robert Nozick y otros.
Asistencia Social, de la Libertad es, en definitiva, una obra provocadora y accesible que invita a reconsiderar quién debe ayudar, mediante qué instituciones y bajo qué principios. Su principal aporte consiste en recordar que la solidaridad es contraria a cualquier sistema que consista en la coerción estatal y que una política social verdaderamente orientada a la dignidad debería procurar que las personas recuperen su autonomía, en lugar de quedar permanentemente subordinadas a quienes administran la asistencia.
En una obra equilibrada y entretenida de leer, Nimo logra analizar críticamente desde la teoría y la historia la asistencia social y demostrar una vez más que muchas de las respuestas a los problemas de la sociedad moderna las encontramos en los aportes de los grandes pensadores que conforman la Escuela Austríaca de Economía.
