Fallece Perry Mehrling, uno de los grandes estudiosos del dinero y la banca contemporánea
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El Instituto Juan de Mariana lamenta el fallecimiento del economista estadounidense Perry Mehrling, profesor de Economía Política Internacional en la Universidad de Boston y una de las figuras más originales e influyentes en el estudio de los sistemas monetarios y financieros. Según ha comunicado la History of Economics Society, Mehrling falleció el lunes 12 de octubre a consecuencia de las lesiones sufridas en una caída días antes. Su desaparición supone una pérdida importante para el pensamiento económico, especialmente para quienes consideran que comprender el funcionamiento del dinero, el crédito y la banca exige prestar tanta atención a la historia y las instituciones como a los modelos teóricos.
Formado en la Universidad de Harvard y la London School of Economics, Mehrling desarrolló buena parte de su carrera académica en Barnard College, vinculado a la Universidad de Columbia, donde impartió clases durante tres décadas antes de incorporarse a Boston University en 2018. Su principal aportación intelectual fue el desarrollo de la denominada Money View, una perspectiva que propone estudiar el sistema monetario a partir de las relaciones entre dinero, crédito, liquidez y mercados financieros. Frente a las aproximaciones convencionales que tienden a relegar el dinero a un papel secundario, Mehrling insistió en que las instituciones monetarias y financieras constituyen una pieza esencial para entender el funcionamiento de las economías modernas. Sus investigaciones prestaron especial atención a la jerarquía del dinero, los mecanismos de financiación y pago, la intermediación financiera y el papel de los bancos centrales como garantes últimos de la liquidez.
Entre sus principales publicaciones destacan Fischer Black and the Revolutionary Idea of Finance (2005), The New Lombard Street: How the Fed Became the Dealer of Last Resort (2011) y Money and Empire: Charles P. Kindleberger and the Dollar System (2022). En estos trabajos exploró la evolución del pensamiento financiero, la transformación de la Reserva Federal y la consolidación del dólar como eje del sistema monetario internacional. Su análisis de la crisis financiera de 2008 y de la banca en la sombra contribuyó a explicar cómo los mercados modernos habían desarrollado mecanismos de creación y circulación del crédito que desbordaban las categorías tradicionales de la teoría monetaria. En su última obra, dedicada a Charles Kindleberger, reivindicó además el valor de la historia económica y del conocimiento institucional para comprender las grandes transformaciones financieras.
Su legado, sin embargo, trasciende sus libros y publicaciones académicas. Mehrling fue también un extraordinario profesor y divulgador, especialmente gracias a su curso Economics of Money and Banking, desarrollado durante años en las aulas y difundido internacionalmente mediante el Institute for New Economic Thinking y la plataforma Coursera. Sus lecciones, disponibles en internet, han permitido a estudiantes, investigadores y profesionales de todo el mundo familiarizarse con cuestiones tan complejas como los mercados interbancarios, el funcionamiento de los bancos centrales, los mercados de repos, los eurodólares o los derivados financieros. Se trata de un curso excepcional por su profundidad, claridad pedagógica y capacidad para conectar la teoría económica con el funcionamiento real de las instituciones financieras. Desde el Instituto Juan de Mariana recomendamos encarecidamente su estudio como una de las mejores puertas de entrada a la economía monetaria contemporánea.
La trayectoria de Perry Mehrling constituye también un recordatorio del valor del pluralismo intelectual, la curiosidad académica y el pensamiento independiente. Su obra demuestra que el progreso del conocimiento económico requiere revisar las explicaciones establecidas, recuperar aportaciones olvidadas y contrastar permanentemente las teorías con la realidad. Aunque sus planteamientos no siempre coincidan con los de otras tradiciones de pensamiento económico, su rigor, originalidad y vocación docente merecen el reconocimiento de todos cuantos apreciamos el debate abierto y la búsqueda honesta de la verdad. Desde el Instituto Juan de Mariana trasladamos nuestras condolencias a sus familiares, amigos, colegas y alumnos. Su obra y sus enseñanzas seguirán siendo una referencia indispensable para las nuevas generaciones de economistas. Descanse en paz.
