La economía a través del tiempo (XXXVII): La incertidumbre económica en Grecia
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Algunos pueden pensar que la incertidumbre económica es propia de la modernidad o de países desarrollados con complejos sistemas financieros que hacen enrevesados los procesos de intercambio o la gestión del capital. Si bien es innegable que la globalización, el desarrollo tecnológico y la mejora del acceso a los mercados globales desde cualquier punto del planeta han magnificado esta situación, el problema de la impredictibilidad, la volatilidad o, en general, la incertidumbre es tan propia del ser humano que aparece reflejada ya en los primeros escritos de la historia. Al menos, los antiguos griegos se planteaban ya esta cuestión.
Edipo rey (en griego, Oidípous Týrannos) es una tragedia de Sófocles, escrita probablemente entre el año 429 a.C. y el 425 a.C., en plena Atenas de Pericles y durante los primeros años de la guerra del Peloponeso, cuando una peste asoló la ciudad (430-426 a.C.), circunstancia que muchos estudiosos (García Pérez, 2021, 29) relacionan con la peste de Tebas que abre la obra. Este texto forma parte del llamado ciclo tebano, junto con Antígona y Edipo en Colono, aunque no fue escrita como trilogía y ha sido considerado como el modelo de tragedia griega.
La historia de Edipo es una de las más conocidas, pues ha trascendido el campo de la ficción llegando a formar parte de teorías psicoanalíticas de la mano del propio Sigmund Freud (Tolini, 2016, 141). Se puede resumir en lo siguiente: el rey de Tebas, Layo, conoce mediante una profecía que su muerte será a manos de su hijo. Por ello, al nacer de su esposa Yocasta, Layo ordena que maten a su progenitor. Sin embargo, el bebé logra salvarse gracias a un servidor y unirse bajo el nombre de Edipo a la familia del rey Pólibo, que carecía de descendencia.
Finalmente y ya pasado el tiempo, Edipo acaba con la vida de su padre y se casa con su madre biológica, Yocasta. Algunos han visto en este relato algunas similitudes con el relato bíblico de Moisés o, incluso, con el de Abraham y el sacrificio de su primogénito (Hinkelammert, 2000, 21).
En cuanto a la cuestión que importa para este artículo, este relato, como prácticamente cualquiera, deja lecciones o ideas económicas vinculadas al contexto histórico que lo envuelve. Entre ellas, se encuentra la de la incertidumbre económica, que se menciona de forma clara a través del personaje de Yocasta: “Y, ¿qué podría temer un hombre para quien los imperativos de la fortuna son los que le pueden dominar, y no existe previsión clara de nada? Lo más seguro es vivir al azar, según cada uno pueda (Sófocles, 200, 175-176)”.
Sófocles señala a través de la madre de Edipo que la fortuna está subordinada a la incertidumbre, es decir, que “no existe previsión clara” sobre el futuro, por lo que recomienda “vivir al azar”. El fracaso de la planificación aparece en otros fragmentos de la tragedia. El servidor que, con buena intención libera al protagonista de su muerte segura siendo un infante, acaba por ser maldito por el propio Edipo.
Así, dicho sirviente le explica que “por compasión” y “para que no lo matara” entregó al bebé a un anciano, “pensando que se lo llevaría a otra tierra de donde él era” (Sófocles, 200, 184). Sin embargo, y pese a sus buena voluntad, Edipo rechaza a su propio salvador:
¡Así perezca aquel, sea el que sea, que me tomó en los pastos, desatando los crueles grilletes de mis pies, me liberó de la muerte y me salvó, porque no hizo nada de agradecer! Si hubiera muerto entonces, no habría dado lugar a semejante penalidad para mi y los míos (p. 190).
En ese sentido, y pese a que el relato se sostiene sobre profecías y, por ende, sobre ciertos principios deterministas, subyace la idea de la imposibilidad de la previsión. La voluntad humana no puede cambiar el destino y las buenas intenciones que luchan contra lo predestinado acaban por ser malditas, pues más que evitar los designios indeseables acaban por facilitarlos.
Y es Yocasta la que relaciona directamente esta imposibilidad de la planificación del futuro con la fortuna. En cierto modo, toda la tragedia versa sobre la voluntad intentando evitar un destino que se mantiene impasible e inalterado, sobre esfuerzos humanos que son incapaces de controlar el devenir de los tiempos.
Este tipo de filosofía determinista tiene, por tanto, esas dos caras. Por un lado, permite conocer, aunque sea parcialmente, lo que va a suceder con total seguridad, lo que puede servir como aliciente para los que defienden una economía planificada. Por otro, implica que la voluntad humana es incapaz de manipular lo ya estipulado, algo que da la razón a aquellos que se oponen al intervencionismo.
Bibliografía
García Pérez, D. (2021). La peste del tirano Edipo: política, medicina y desmesura. Nova tellus, 39(1), 27-43.
Hinkelammert, F. J. (2000). La fe de Abraham y el Edipo occidental (3.ª ed.). Departamento Ecuménico de Investigaciones (DEI).
Sófocles. (2000). Tragedias: Áyax, Antígona, Edipo rey, Electra, Edipo en Colono (A. Alamillo, Trad.; J. Bergua Cavero, Introd.). Gredos.
Tolini, D. (2016). La «sexualidad infantil» según Freud: genealogía del concepto, operaciones y arqueología del psicoanálisis. Palavras. Revista de Epistemología, Metodología y Ética del Psicoanálisis, (2), 120-152.
Serie La economía a través del tiempo
- (II) Individuo y colectivo, comunidad y sociedad
- (III) El Estado y las formas de intervención
- (IV) La primera disciplina fue la economía
- (V) La educación y el trabajo para los sumerios
- (VI) Los impuestos para los sumerios
- (VII) La riqueza para los asirios
- (VIII) Urakagina, el primer Juan de Mariana
- (IX) La meritocracia y el ahorro para los egipcios
- (X) Los egipcios se adelantaron a Weber
- (XI) Los egipcios se adelantaron a Aristóteles
- (XII) La política económica de los egipcios
- (XIII) Jóvenes y estabilidad política para los egipcios
- (XIV) Riqueza y divinidad en la antigüedad
- (XV) Grecia y la economía como ciencia
- (XVI) Del oikos a la polis griega
- (XVII) Grecia, Hesíodo, la escuela austríaca y el buen conflicto
- (XVIII) La escuela austríaca y los sofistas
- (XIX) El error de Marx con el comercio griego
- (XX) Marx y el capital en la antigua Grecia
- (XXI) Adam Smith, Grecia, y la economía de guerra
- (XXII) Adam Smith y la riqueza del maestro griego
- (XXIII) La Ilíada y el poder del más fuerte
- (XXIV) Homero y la visión negativa del comercio
- (XXV) El comercio aristocrático griego en Homero y Hesíodo
- (XXVI) La edad de oro
- (XXVII) Hesíodo y la caja de Pandora
- (XXVIII) Los griegos y la indignidad del holgazán
- (XXIX) Los límites de la riqueza en Hesíodo
- (XXX) Hesíodo y la economía familiar
- (XXXI) La cigarra y la hormiga
- (XXXII) Esopo y la responsabilidad del poderoso
- (XXXIII) Herodoto y el hegemón
- (XXXIV) Herodoto y el comercio internacional
- (XXXV) Tucídides y la incertidumbre del futuro
- (XXXVI) El proceso de descivilización en Tucídides
